メーカーからのサンプル提供が最初のきっかけとなり、以降は自身で購入もしている「SOUNDPEATS（サウンドピーツ）」のイヤホン。
1.「様子見」から「購入」へ
前回（2025年8月）の記事は、サンプル提供品としてお送り頂いたインイヤータイプのBluetoothイヤホン「AIR5 PRO」のレビューでした。
量感ある音と十分な性能のノイズキャンセリング機能、求めやすい価格の３つが揃ったハイコストパフォーマンス機という判断をしましたが、その後まもなくして直接の後継機となる「プラス」が登場しました。
すでに「無印」で一定の満足を得られていましたし使い始めてまもない「無印」を手放すのはもったいないと考え、「プラス」についてまずは様子を見ることにしました。
その後、今年に入って娘がノイズキャンセリング付きのインイヤーを探しているとのことで、この「プラス」を推薦＆購入してみました。
２．外観はほぼ同じ。だけど…
無印とプラスを並べてみます。
そのネーミングからも推察できるとおり、両者は本体も収納するケースも基本的なデザインから寸法までほぼ同じ。本体表面に配された装飾に違いがあるくらいです。
興味深いのは、外観はほぼ同じなのに製品内部は両者でまったく違うというところです。採用されているドライバーのタイプも形状にも大きな差があるのです。
「無印」に採用されているのはヘッドホンで古くからある円形振動板＋円形コイルのユニット。
いっぼう「プラス」は円形振動板に加え高音域を担う「MEMSドライバー」も搭載したハイブリッド構成。MEMSは半導体の製造に近い技術で作られた、これまでとは全く違う動作原理のドライバーユニットです。MEMSドライバーは四角いケースに収まっています。
つまり、無印とプラスとで搭載部品に大きな変化があったのにもかかわらず、製品の外観と寸法がほぼ同じというミラクルな事態が発生しているわけです。
小さな製品の内部構成が大胆に違うのに外観は変わらないなんて、よほどプラスを設計した人が優秀なのか、それとも無印とプラスの設計が同時に進行していたかのいずれかです（私は後者かなと思っています）。
３．明らかに進化したプラスの音質
そういった背景を確かめつつ、プラス（ SOUNDPEATS AIR5 PRO PLUS ）の試聴を開始しました。
これまで無印を半年近く使っていた私がプラスを耳にセット。はたして…数秒聴いただけで両者の違いを確認できました。私は巷のインフルエンサーにありがちな「驚き屋」ではありません。ちゃんと明らかに違う音なのです。しかも良い方向に。
無印は時々曲を選ぶものの決して悪い音ではありませんでした。これがプラスになると、無印と比較して明確に音に対するドライバーの追従が良くなっており、たとえばエレキベースが「ブリン！」と生々しく＆軽やかな音を聴かせてくれます。
そういえば最近、どうしても無印では上手く聴けないアルバムが出ていました。
「Pacifica（パシフィカ）」が2025年にリリースした「IN YOUR FACE」です。このアルバムに収録されている曲の多くにおいて、そのベースが無印では「アン・コントロール」状態なのです。
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それがプラスになると、ちょっと乱暴な録音のベースをしっかりと捉えていて、詰まることなく生き生きと聴かせてくれます。ボーカルも前面に出てきて思わず笑顔になってしまいます。これがMEMSドライバーの実力なのかなと。
前回、無印をレビューした際に無印との相性の悪さを指摘した曲もプラスでテストします。無印で気になった低音成分の聴き疲れはかなり改善されていると思います。
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プラスの低音成分の追従の良さ。もしかしたら細野晴臣さんのベースが効いた曲で本領発揮できるのでは？と、高橋幸宏さんのアルバム「Saravah! Saravah!」も引っ張り出してみました。
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うむ。ベースの輪郭をハッキリと認識でき、量感も豊か。
私にとって「曲を楽しむ」のと「曲の中の各パートを楽しむ」のは別という考えがあります。後者を得るためには、これまでどうしてもゼンハイザーHD25のようなモニター系ヘッドフォンを使いたくなってしまいます。もしかしたらAIR5 PRO PLUS はそういった用途にも応えてくれるかもしれません。
４．ヘッドフォンから置き換えできるかも
最近は大きなヘッドフォンを装着して電車に乗る人がだいぶ減りました。また私自身もフルサイズのミラーレスカメラを頻繁に持ち歩くようになってからはバッグに収める荷物が増え、大きなヘッドフォンをあきらめてイヤホンにすることが多くなりました。
でもこの AIR5 PRO PLUS ならば「しかたなく使うイヤホン」だったものが「積極的に使いたいイヤホン」に変わるかもしれません。
SOUNDPEATS製品ですから価格も有名メーカーよりも大幅に手ごろ。娘にだけではなく、自分用にも検討をしてみようと思います。
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